В данный сборник включены песни для детей, собранные на юге России Вячеславом Михайловичем Щуровым, исследователем и собирателем фольклора, доктором искусствоведения, профессором Московской государственной консерватории и Милой Александровной Горевой, профессором Российской академии музыки им. Гнесиных, руководителем народного хора и фольклорного ансамбля «Золотица».
Сборник состоит из двух частей, составленных двумя авторами — В.М. Щуровым и М.А. Горевой по общему замыслу. Эта работа была осуществлена ещё в 1984 году и опубликована издательским отделом Всероссийского хорового общества в виде двух отдельных тетрадей с разными названиями: «Кочережка-дуда» и «Каравай». Однако первоначальный замысел был иным: издать единый сборник. И не осуществлён он был только по воле Издателей, посчитавших, что его публикация в двух тетрадях для распространения будет проще. Теперь при переиздании сборника решено всё же было прежнюю идею осуществить.
Материал первой части, представленный В.М. Щуровым, собирался в разных южнорусских сёлах на протяжении длительного времени. Песни, вошедшие во вторую часть сборника, собраны М.А. Горевой в студенческие годы (1972–1976) в фольклорных экспедициях под руководством В.М. Щурова. Почти все песни использовались в концертной практике детского ансамбля г. Пушкино и студенческого ансамбля «Золотица».
Поэтические тексты песен даны составителями с использованием характерных местных выражений ис отражением особенностей южнорусского диалекта. Во многих случаях диалектизмы связаны с рифмой, ритмом стиха и не могут быть исключены из контекста. Иногда же руководитель хора, если сочтет нужным, может заменить специфически местное слово на его литературный эквивалент.
Фактура изложения песен даётся в подлинном виде. Абсолютная же высота звучания напевов в ряде случаев изменена составителями в соответствии с вокальными возможностями детских голосов.
Занятия народным пением могут служить целям патриотического и эстетического воспитания школьников. В словах народных песен содержатся важные сведения об истории и обычаях народа. В них запечатлены яркие образы родной природы. Южнорусские песни привлекают красотой мелодии, богатством полифонических средств, своеобразием ладовых красок, активностью ритмики.
Сборник предназначен для детских, юношеских хоров и ансамблей народного профиля, а также может быть широко использован в учебных целях детскими музыкальными школами, хоровыми студиями, на уроках музыки в общеобразовательных школах.